Aunque en el contexto actual de crisis provocada por la guerra de Ucrania y el aumento de la inflación, los mercados muestran cierta incertidumbre, con el foco puesto en la sostenibilidad, la producción ecológica mostró en 2021 la tendencia de crecimiento de los últimos años.
Según los datos publicados por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), la superficie destinada a la producción ecológica en España aumentó un 8% frente al año anterior, alcanzando la cifra de 2.635.442 hectáreas, situando la superficie agraria útil (SAU) dedicada a la producción ecológica en el 10,79%.
Por su parte, el número de operadores ha aumentado un 16 % frente al año 2020 y ya alcanzan los 58.485. Este incremento se ha producido en casi todas las actividades: productores primarios (+19 %), establecimientos industriales (+12 %) y comercializadores (+7 %).
Boom de los frutos secos
El último informe del MAPA indica que la mayor parte de la superficie corresponde a pastos permanentes, con más de 1,45 millones de hectáreas. Descontando éstas del total, por comunidades autónomas, en cuanto a superficie de tierras arables y cultivos permanentes, lideran el sector Andalucía y Castilla La Mancha, con 472.041 ha y 372.197 hectáreas respectivamente.
Por cultivos, en el sumatorio de tierras arables y cultivos permanentes, hay que resaltar la superficie de frutos secos que supone el 20% con 262.280 hectáreas, seguido del olivar (19%) con 256.507 hectáreas y los cereales (18%) con 241.913 hectáreas. La superficie de cultivo dedicada a hortalizas y fresas desprende una evolución muy positiva, con un incremento de más del 18% (+4.110 hectáreas) respecto a 2020.
No obstante, los mayores aumentos con relación al ejercicio anterior se han producido en los frutos secos (+33%), plataneras y frutales subtropicales que han alcanzado 8.543 hectáreas (+23%) y los cítricos con una superficie en 2021 de 23.998 hectáreas (+21%).
Frutas y hortalizas protagonizan el mercado ecológico
De las estadísticas publicadas por el Ministerio, se desprende un gran desarrollo en el número de operadores (+16 %, hasta 58.485). Este aumento se ha producido en casi todas las actividades: productores (+19%), industrias agroalimentarias (+12%) y comercializadores (+7%).
Las actividades industriales ecológicas crecieron un 5 % en 2021, situándose en 10.920. Más del 86 % corresponden a producción vegetal, dentro de las que resaltan, la manipulación y conservación de frutas y hortalizas (37%), los productos alimenticios elaborados (23%) y la elaboración de bebidas (17%). La elaboración de aceites y grasas vegetales supone el 13%, las bodegas y envasadores de vino son el 14% y la elaboración de productos de panadería y farináceos (cereales, pasta, patatas y legumbres) el 8%.
El mercado de productos ecológicos en Europa está encabezado por Alemania y Francia, con 15.900 y 13.300 millones de euros respectivamente. En tercer lugar, a gran distancia, se encuentra Italia con 4.600 millones de euros. Sin embargo, en 2022 el consumo de productos ecológicos se está viendo afectado por la inflación, incluso con caídas importantes en la gran distribución y los comercios especializados, especialmente en Francia y Alemania, algo que están sufriendo de manera más acusada los exportadores de frutas y hortalizas.
Aunque ha crecido continuamente en los últimos años, con 2.700 millones de euros, el mercado ecológico español sigue aún alejado de los primeros puestos, siendo la asignatura pendiente pero también una oportunidad para las empresas. No obstante, será necesario redoblar los esfuerzos para que siga creciendo, dada la coyuntura actual.